域名是一個Internet中用于解決地址對應問題的一種方法，是一個技術名詞。但是Internet已經成為了全世界人的Internet，域名也自然地成為了一個社會科學名詞。從社會科學的角度看，域名已成為Internet文化的組成部分。
     從商界看，域名已被譽為"企業的網上商標"。沒有一家企業不重視自己產品的標識--商標，而域名的重要性和其價值，也已經被全世界的企業所認識。1998年3月一個月內，世界上注冊了179，331個通用頂級域名（據精品網絡有關資料），平均每天注冊5977個域名，每分鐘25個！這個記錄正在以每月7%的速度增長。中國國內域名注冊的數量，從96年底之前累計的300多個，至98年11月猛增到的16644個,每月增長速度為10%。
     網絡是基于TCP/IP協議進行通信和連接的，每一臺主機都有一個唯一的標識固定的IP地址，以區別在網絡上成千上萬個用戶和計算機。網絡在區分所有與之相連的網絡和主機時，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個與網絡相連接的計算機和服務器都被指派了一個獨一無二的地址。為了保證網絡上每臺計算機的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機構申請注冊，該機構根據用戶單位的網絡規模和近期發展計劃，分配IP地址。網絡中的地址方案分為兩套：IP地址系統和域名地址系統。這兩套地址系統其實是一一對應的關系。IP地址用二進制數來表示，每個IP地址長32比特，由4個小于256的數字組成，數字之間用點間隔，例如166.111.1.11表示一個IP地址。由于IP地址是數字標識，使用時難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎上又發展出一種符號化的地址方案，來代替數字型的IP地址。每一個符號化的地址都與特定的IP地址對應，這樣網絡上的資源訪問起來就容易得多了。這個與網絡上的數字型IP地址相對應的字符型地址，就被稱為域名。
     32位的二進制數的IP地址對用戶來說不方便使用和記憶。為此，Internet引進了字符形式的IP地址，即域名。它用來惟一標識因特網上的主機或路由器。它只是一個邏輯概念，并不反映出計算機所在的物理地點。
     域名就是上網單位的名稱，是一個通過計算機登上網絡的單位在該網中的地址。一個公司如果希望在網絡上建立自己的主頁，就必須取得一個域名，域名也是由若干部分組成，包括數字和字母。通過該地址，人們可以在網絡上找到所需的詳細資料 。域名是上網單位和個人在網絡上的重要標識，起著識別作用 ，便于他人識別和檢索某一企業 、組織或個人的信息資源，從而更好地實現網絡上的資源共享。除了識別功能外，在虛擬環境下，域名還可以起到引導、宣傳、代表等作用。